2000年初春，北京电影制片厂的试镜室外，27岁的李冰冰攥紧剧本站在队列中。当时她刚凭借《过年回家》崭露头角，接到《卧虎藏龙》副导演的试镜邀请时，连剧本都没来得及打印完整。据现场观众透露，她当天穿着洗得发白的牛仔外套，在走廊反复练习玉娇龙的眼神戏，手指因紧张掐出红印。

试镜室内，李安导演要求她即兴演绎玉娇龙与李慕白竹林对峙的片段。早年采访内容显示，李冰冰特意设计了一个拔剑时手腕微颤的细节，试图表现角色的倔强与恐惧。但当被问及能否接受为期半年的封闭武术训练时，她犹豫着提到已签约的电视剧档期冲突。知情人士提及，李安当时沉默片刻，最终让副导演记录下她的表演片段，却未明确表态。

同年3月15日，《卧虎藏龙》官宣主演阵容，章子怡的名字出现在玉娇龙一栏。公开资料显示，李冰冰当天正在《少年包青天》片场拍摄淋雨戏，助理悄悄递来娱乐版头条时，她握着油纸伞的手停顿了三秒。后来在《鲁豫有约》的录制中，她坦言：“那是我离国际舞台最近的一次，错过不是因为能力，而是时机。”

4月20日，李冰冰推掉三部古装剧邀约，报名参加北京武术队的速成班。教练回忆她每天提前两小时到场压腿，有次韧带拉伤仍坚持用冰敷继续训练。这段经历后来被她融入《天下无贼》的打戏设计中，其中一个空中转体动作，正是当年为玉娇龙角色准备的备选方案。

2001年3月25日，第73届奥斯卡颁奖典礼现场，《卧虎藏龙》斩获四项大奖。远在上海拍摄《百年好合》的李冰冰，在化妆间通过电视直播看完了全程。据同组演员透露，她突然对镜练习英文致辞，笑着说：“下次站在那里的，说不定是我。”这种不服输的韧劲，后来成为她闯荡好莱坞的标志性特质。

2023年10月，李冰冰在平遥电影节大师班上首次公开试镜片段。视频里的她眼神凌厉，动作虽青涩却充满力量。她感慨道：“每个错过的机会都会变成养分。如果当年真的演了玉娇龙，可能就没有后来的我了。”这段被尘封23年的往事，终于在光影流转中找到了属于它的注脚。